人脑是自然界最复杂的系统，集成了一系列高级认知功能，赋予了人类特殊的智能，学习能力及可塑性是这种智能的核心。人脑及其智能在环境和遗传共同作用下的发展变化规律成为当今科学研究最具战略性、前瞻性、全局性和带动性的问题之一，直接关系到一个国家能否基于科学规律而有效提升教育质量、促进国民脑智与心理健康、推动人力资源开发，进而增强国际竞争力。
为了抢占这一科学前沿，揭示中国人群的脑智发育与学习规律，2005年，科技部在北京师范大学布局成立了认知神经科学与学习国家重点实验室（以下简称“实验室”）。实验室聚焦人脑发育规律和认知发展与学习机理，以服务国家教育、健康等重大需求为牵引，打通基于动物模型的微观、介观研究和基于人类被试的大脑皮层神经网络和认知行为研究，重点开展脑发育规律及其与个体综合智力、各种学习能力以及心理行为发展关系的基础理论研究，并推进针对不同年龄段人群和特殊群体的认知学习能力提升和积极心理健康促进的应用转化。
自成立以来，实验室基于北京师范大学在心理学、系统科学、教育学等文理学科的雄厚实力，取得了快速发展并带动了国内的认知神经科学研究。建立了跨学科、文理交融的优秀人才队伍，建设了具有国际一流水平的脑智发育与学习研究平台，具备了原始创新能力、国际竞争力和国内外影响力，成为我国在脑与学习研究领域的重要科技创新及人才培养基地。
